De acordo com livros de história e literatura, o xadrez era muito famoso entre as elites de várias sociedades árabes e muçulmanas. Príncipes, califas, autores, lingüistas, poetas e médicos dominaram esse jogo.
Aqueles que gostavam disso incluíram o fundador da dinastia Ayyubid, Saladin al-Ayoubi, os califas Harun al-Rashid, al-Mu'tadid e al-Mu'tazz e o poeta Moti Ibn Iyas.
Isto é, além de Arib al-Ma'muniyya, uma mulher muito bonita, famosa por suas excelentes habilidades de xadrez. Alguns historiadores dizem que ela era a filha de Jaafar al-Barmaki e que ela foi sequestrada quando era jovem e o califa Al-Ma'mun a comprou.
Ainda não está claro onde o jogo se originou, mas muitos rastrearam suas raízes até a Índia, enquanto outros rastreiam na China.
