O Cartel de Sinaloa cresceu nos anos 90 (o ano em que eu nasci). Parte desse crescimento pode ser atribuída à habilidade de Zambada em formar alianças e coordenar com outros ex-membros do Cartel de Guadalajara.
Na década de 1980, Miguel Ángel Félix Gallardo - também conhecido como El Padrino - dirigia o Cartel de Guadalajara. Foi a organização criminosa mais infame do México na época, controlando quase todo o tráfico de drogas entre o México e os EUA.
Gallardo foi preso em 1989 pelas autoridades dos EUA e condenado a 37 anos de prisão, que ele ainda está pagando até hoje.